Histoire

Avec autant d’étoiles brillantes facilement visibles de par le Globe, Orion est peut-être la constellation la plus ancienne et de nombreuses civilisations l’ont tracée, quoique sous des images différentes. Les sumériens y voyaient un mouton. Les égyptiens la considéraient comme une offrande àOsiris, le dieu de la lumière. En Chine, Orion est l’une des 28 Xiu (宿) du Zodiaque chinois traditionnel et est connue sous le nom de Shen (參), ce qui signifie littéralement « trois  », peut-être en référence aux trois étoiles du Baudrier. Pour les mayas, elle représentait un dieu.

Orion était mentionnée sous cette dénomination dans l’« Odyssée » d’Homère, les « Odes » d’Horace et l’« Ã‰néide » de Virgile. Elle était bien entendue répertoriée parmi les 48 constellations de l’Almageste de Ptolémée.

Pour la mythologie grecque, elle représente Orion, un chasseur légendaire qui se vantait de pouvoir tuer n’importe quel animal. Dans certaines versions de la légende, il fut tué par le Scorpion, qui a été placé àl’opposé de la voà»te céleste par les dieux qui les ont ainsi séparés afin qu’ils ne soient jamais au-dessus de l’horizon en même temps.

Il a été également avancé que le nom de la constellation dérive de l’akkadien « Uru-anna  », la lumière des cieux.